Здоровое питание составляет основу жизнедеятельности человека и является одним из важнейших факторов, способствующих снижению риска развития заболеваний и обеспечивающих активное долголетие.

Правильное питание — один из индикаторов здорового образа жизни, а также залог хорошего самочувствия, здорового внешнего вида и крепкого иммунитета. Здоровым считается такое питание, при котором человеку обеспечивается полноценное развитие, рост, жизненная энергия и отличное самочувствие.

Осознание важности полноценного и качественного питания является одним из главных факторов, способствующих улучшению качества жизни человека. Правильное питание сегодня связывается со здоровьем, так как оно обеспечивает организм необходимыми макро- и микроэлементами, способствует поддержанию физической и умственной активности, а в конечном итоге помогает увеличить продолжительность жизни. Питание должно соответствовать образу жизни человека, уровню физической его активности, возрасту, полу и общему состоянию здоровья.

По данным Министерства здравоохранения РФ, количество людей с высоким индексом массы тела и страдающих ожирением увеличивается во всех возрастных категориях. Эта проблема вызвана не только избытком пищи, но и несбалансированным составом рациона. Россияне потребляют много углеводов, сахаров и жиров, в то время как овощи, фрукты, белое мясо, рыба, морепродукты и молочные продукты встречаются в ежедневном рационе гораздо реже. Это приводит к тому, что организм не получает необходимые витамины и минералы. Для устранения дефицита питательных веществ можно использовать минерально-витаминные комплексы, но, как правило, их эффективность недолговечна. Эксперты Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) рекомендуют ежедневно употреблять примерно 500 граммов овощей и фруктов, а также ограничивать потребление жиров как растительного, так и животного происхождения, соли и добавленных сахаров. Поддержание системы здорового рационального питания помогает избежать метаболических нарушений и ассоциированных заболеваний.
Важно помнить, что принципы здорового питания базируются на качестве продуктов питания, их количестве и времени приема (режимных моментах).
Здоровый рацион должен отвечать следующим критериям:
— достаточное количество калорий (энергетический баланс, соответствующий энергозатратам);
— правильное соотношение нутриентов (белки, жиры, углеводы, минеральные вещества);

— соблюдение водно-питьевого режима. Вода — основа жизни, благодаря ей возможны многие биохимические реакции в нашем организме. Норма потребления жидкости для взрослого человека 1,5−2 литра в сутки. Однако это не только чистая питьевая вода, в том числе, которая содержится в продуктах, например в овощах и фруктах, но и напитки (чай, кофе, морсы), и жидкая пища;
— оптимальная кратность приема пищи (оптимально в течение дня 3 приема пищи и 2 перекуса), прием пищи без спешки (продолжительность приема не менее 30 минут);
— способ приготовления пищи (предпочтение запеканию, отвариванию, приготовлению на пару, ограничение жареного);

— снижение потребления соли — высокое потребление соли в России, в особенности в зимнее время (до 12−13 г/день), в то время как суточная норма составляет 5 г/день;

— важно акцентировать внимание на включении в питание необходимых рацион-формирующих продуктов (рыба не менее 2 раз в неделю, кисломолочные напитки, сыр, творог, орехи, овощи и фрукты);

— ограничить продукты промышленного производства (минимизация фастфуда, снеков, переработанного мяса и сахаросодержащих напитков).